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Camiseta roja Ringspun de Garuda

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En la mitología budista, los Garuda ( pāli : garuḷā ) son enormes aves depredadoras con inteligencia y organización social. Otro nombre para Garuda es suparṇa (Pāli: supaṇṇa ), que significa "bien alado, con buenas alas". Al igual que los nāga , combinan las características de los animales y los seres divinos, y pueden considerarse entre los devas más bajos.

El tamaño exacto del Garuda es incierto, pero se dice que sus alas tienen una envergadura de muchos kilómetros. Esto puede ser una exageración poética, pero también se dice que cuando las alas de Garuda baten, crean vientos huracanados que oscurecen el cielo y derriban casas. Un ser humano es tan pequeño comparado con un Garuda que un hombre puede esconderse en el plumaje de uno sin ser notado (Kākātī Jātaka, J.327). También son capaces de arrancar árboles de higuera enteros de raíz y llevárselos.

Los Garudas son los grandes pájaros Peng de alas doradas. También tienen la capacidad de crecer grandes o pequeños y de aparecer y desaparecer a voluntad. Su envergadura es de 330 yojanas (una yojana mide 40 millas de largo). Con un batir de alas, un pájaro Peng seca las aguas del mar para poder engullir a todos los dragones expuestos. Con otro aleteo de sus alas, puede nivelar las montañas moviéndolas hacia el océano.

También estaban los cuatro reyes garuda: el Rey Garuda de Gran Poder y Virtud, el Rey Garuda de Gran Cuerpo, el Rey Garuda de Gran Cumplimiento y el Rey Garuda Libre a Voluntad, cada uno acompañado por cientos de miles de asistentes. .

Los Garudas tienen reyes y ciudades, y al menos algunos de ellos tienen el poder mágico de cambiar a forma humana cuando desean tratar con personas. En algunas ocasiones los reyes Garuda han tenido romances con mujeres humanas de esta forma. Sus viviendas están en arboledas de simbalī , o árbol del algodón de seda .

Los Garuda son enemigos de los nāga , una raza de seres inteligentes parecidos a serpientes o dragones, a quienes cazan. En una ocasión, los Garudas atraparon a los nāgas agarrándolos por la cabeza; pero los nāgas aprendieron que al tragar piedras grandes, podían volverse demasiado pesados ​​para ser transportados por los Garudas, desgastándolos y matándolos de agotamiento. Este secreto fue divulgado a uno de los Garudas por el asceta Karambiya, quien le enseñó cómo agarrar a un nāga por la cola y obligarlo a vomitar su piedra (Pandara Jātaka, J.518).

Los Garudas estaban entre los seres designados por Śakra para proteger el monte Sumeru y el cielo Trāyastriṃśa de los ataques de los asuras.

En el Mahasamyatta Sutta , se muestra al Buda haciendo las paces temporalmente entre los Nagas y los Garudas.